صنعت خودرو یکی از مهم‌ترین و تاثیرگذارترین صنایع در اقتصاد بسیاری از کشورها محسوب می‌شود. این صنعت نه‌تنها به‌عنوان یکی از موتورهای رشد اقتصادی عمل می‌کند بلکه از طریق ایجاد اشتغال، توسعه فناوری و تقویت زنجیره تامین، نقشی حیاتی در اقتصاد ملی دارد.
نخستین و شاید مهم‌ترین نقش صنعت خودرو در اقتصاد، ایجاد اشتغال است. از کارگران خطوط تولید تا مهندسان، طراحان و کارمندان فروش و خدمات پس از فروش، این صنعت میلیون‌ها شغل مستقیم و غیرمستقیم ایجاد می‌کند. در کشورهای توسعه‌یافته‌ای مانند آلمان، ژاپن و آمریکا صنعت خودرو یکی از بزرگ‌ترین کارفرمایان محسوب می‌شود. حتی در کشورهای درحال‌توسعه نیز این صنعت به‌عنوان یکی از محورهای اصلی رشد صنعتی و اشتغال‌زایی شناخته می‌شود.
علاوه‌بر اشتغال‌زایی، صنعت خودرو نقش مهمی در توسعه فناوری و نوآوری دارد. شرکت‌های خودروسازی به طور مداوم درحال تحقیق و توسعه برای بهبود کارآیی، کاهش مصرف سوخت و افزایش ایمنی خودروها هستند. این تلاش‌ها نه‌تنها منجر به پیشرفت‌های چشمگیری در فناوری‌های مرتبط با خودرو می‌شود، بلکه به انتقال دانش و فناوری به دیگر بخش‌های صنعتی نیز کمک می‌کند. به عنوان مثال، فناوری‌های پیشرفته در زمینه باتری‌های الکتریکی و خودروهای خودران، به تدریج در دیگر صنایع نیز مورد استفاده قرار می‌گیرند.
صنعت خودرو همچنین نقش کلیدی در تقویت زنجیره تامین و حمایت از صنایع بالادستی و پایین‌دستی دارد. از تامین مواد اولیه مانند فولاد و پلاستیک گرفته تا تولید قطعات یدکی و تجهیزات الکترونیکی، صنعت خودرو به بسیاری از صنایع وابسته است و درعین‌حال آن‌ها را تقویت می‌کند. این وابستگی متقابل منجر به ایجاد یک اکوسیستم صنعتی گسترده می‌شود که به پایداری اقتصادی کشورها کمک می‌کند.
ازسوی‌دیگر صادرات خودرو و قطعات مرتبط، بخش مهمی از تجارت خارجی بسیاری از کشورها را تشکیل می‌دهد. کشورهای بزرگ تولیدکننده خودرو مانند آلمان، ژاپن و کره‌جنوبی بخش قابل‌توجهی از درآمدهای ارزی خود را از طریق صادرات خودرو و قطعات آن به دست می‌آورند. این صادرات نه‌تنها به تقویت تراز تجاری کمک می‌کند، بلکه جایگاه بین‌المللی کشورها را نیز بهبود می‌بخشد.
در مجموع، صنعت خودرو به‌عنوان یکی از ارکان اصلی اقتصاد مدرن، نقشی چندوجهی و حیاتی در توسعه اقتصادی، اشتغال‌زایی، نوآوری و تقویت زنجیره تامین ایفا می‌کند. بنابراین حمایت از این صنعت و سرمایه‌گذاری در آن، می‌تواند به تقویت اقتصادی پایدار و بلندمدت منجر شود.